隨著生活水平的提高，烹飪技術(shù)的精湛，人們?cè)絹?lái)越講究“食不厭精”。無(wú)論是家常便飯還是宴會(huì)，餐桌上的菜肴幾乎都是不必費(fèi)力咀嚼的食物。然而，食物過(guò)軟對(duì)人體并無(wú)好處。
咀嚼食物時(shí)，不僅刺激唾液分泌，口腔中咀嚼肌的反復(fù)收縮運(yùn)動(dòng)也可以促進(jìn)腦部血液循環(huán)，加快腦組織的新陳代謝。國(guó)外研究發(fā)現(xiàn)，咀嚼功能與大腦中樞相互關(guān)聯(lián)，咀嚼時(shí)通過(guò)頜關(guān)節(jié)運(yùn)動(dòng)，使腦血液循環(huán)暢通，加強(qiáng)大腦皮層的活化，從而預(yù)防腦老化。大腦若不被經(jīng)常刺激就會(huì)退化、萎縮，這也是古人常說(shuō)的“用進(jìn)廢退”的道理。我們所講的對(duì)大腦進(jìn)行刺激，不僅是讓大腦思考問(wèn)題，而且要充分發(fā)揮牙齒咀嚼功能，以刺激大腦，延緩衰老；而只吃柔軟的食物，則會(huì)使頭腦活力下降。
為此，老年人的食譜中最好配備一兩樣堅(jiān)硬或者比較硬的食物，如油煎花生米與炸面筋、煮黃豆、爆炒菜干、可以連骨頭嚼碎吃的小魚(yú)干、脆醬菜與涼拌黃瓜等，平日吃零食不妨也買點(diǎn)相對(duì)比較脆、硬的食品，時(shí)常運(yùn)動(dòng)一下腮幫子，別讓牙床太輕松，這樣才有利于激活大腦中的腦細(xì)胞，防止它因?yàn)椤皯卸琛倍^(guò)早衰老、退化。所以老年人缺失牙齒后，應(yīng)盡早鑲上義齒以恢復(fù)咀嚼功能，這有助于老年性癡呆患者的保健。